L’EPOPEE de GILGAMESH

 L’homme qui ne voulait pas mourir

Ce récit de trois mille vers, vieux de trente cinq siècles, relate les aventures d’un roi de la ville d’Uruk (Mésopotamie), Gilgamesh, qui découvre l’amitié d’un sauvage de la savane, Enkidu, aussi beau, fort et invincible que lui. Ils forment un grand projet : celui d’aller jusqu’au Liban trouver, choisir et ramener du bois de cèdre pour la construction d’un temple. Après maints exploits surhumains ils reviennent en vainqueurs dans leur cité où ils sont accueillis en héros. Mais, l’arrogance et l’athéisme d’Enkidu ont irrité les dieux qui le condamnent à mort. Gilgamesh assiste à l’agonie de son ami et prend conscience qu’il subira inéluctablement le même destin, il entreprend alors un périlleux voyage au-delà de monde connu pour rencontrer Uta-Napistu (le Noé de la Bible), le seul homme qui, grâce aux dieux, a résisté au déluge. Mais, Gilgamesh, impuissant à conquérir l’immortalité malgré les conseils de ce dernier, revint dans sa cité où il se laissa mourir de désespoir.

GILGAMESH, 2004

Edit. Le Manuscrit. : www.manuscrit.com

Lecture publique au Théâtre du Balcon, Avignon, 2001

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  1.           L’écriture des mésopotamiens était une écriture cunéiforme, c’est à dire en forme de clous (cuneus=clou)
  2.           (Déesse-mère dont le culte remonte probablement à la préhistoire
  3.           Enkil ou Ea, dieu maître des eaux, inventeur de la science et ami de l’homme
  4.           Allusion à un météorite
  5.                      Anu ou An, Dieu du ciel et souverain des Dieux ; Enlil, Maître de la vie, de Sumer et créateur du monde ; Enkil ou Ea, maître des eaux, inventeur des sciences et protecteur des hommes.
  6.           Le père de Gilgamesh, Lugalbanda, avait épousé une déesse :Ninsuna.
  7.           Ziggourat : pyramide à étages (tour de Babel).
  8.           Météorite
  9.           Tablettes sur lesquelles les Sumériens gravaient leur écriture en forme de clous (cunéiforme).
  10.        Comme dans la civilisation de l’Indus, le roi-prêtre assumait les pouvoirs temporel et spirituel. Il était l’intermédiaire entre les Dieux et les hommes.
  11.                    Humbaba (ou Huwawa) : sorte de monstre surnaturel cuirassé de sept manteaux qui le rendaient invulnérable. En fait, représentation idéalisée des tribus guerrières qui occupaient le territoire de la forêt des cèdres.
  12.                1 biltu = 60 mines de 500 grammes, donc 2 biltus = 30 kg. Il faut une force surhumaine pour manier une hache de 30 kg !
  13.                Cathèdre : fauteuil liturgique.
  14.                L’Akitû était une cérémonie religieuse annuelle au cours de laquelle le peuple se rendait en procession dans un temple situé hors des murs de la Cité.
  15.                Samas : Dieu du soleil et protecteur de Gilgamesh.
  16.                Aya : jeune épouse du Dieu Samas. Le Dieu peut éprouver des faiblesses humaines et risque de perdre son pouvoir de protecteur.
  17.                Hiérodule : esclave attaché au service d’un temple.
  18.                Vierge consacrée au culte de la divinité.
  19.                L’épreuve du pal fut inventée par les mésopotamiens. Le condamné était assis, nu, sur un épieu, ses jambes lestées de deux lourdes pierres. Supplice particulièrement cruel car la pointe pénétrait lentement à l’intérieur du ventre du condamné qui mourrait dans des souffrances atroces.
  20.                 On voit que dès le début des civilisations les souverains ont eu le souci de graver leurs exploits pour que leur nom passe à la postérité.
  21.                0 bêrus = 200 km
  22.                 La montagne Dunu n’a pas été localisée.
  23.                ’enfermer dans un cercle pour éloigner les démons mais aussi pour mieux se concentrer en créant une atmosphère spirituelle magique. Peut-être prenait-il une drogue hallucinogène pour pouvoir rêver. Malgré son grand courage, très superstitieux, il avait besoin de croire à des signes encourageants envoyés par le Dieu.
  24.        Protection superstitieuse magique qui augmente le force morale.
  25.        Transport du bois par flottaison en suivant le courant du fleuve.
  26.        En fait la grande prêtresse du temple d’Ishtar, déesse de l’amour et de la guerre, capricieuse et coléreuse.
  27.        Eléphant harnaché, donc domestiqué, originaire de l’Inde. Probablement connu des Sumériens grâce à leurs relations commerciales avec les cités de l’Indus.
  28.        Tamuz : infortuné amant d’Ishtar qu’elle expédia à sa place en enfer.
  29.        Rollier : oiseau à grosse tête et longue queue.
  30.        Le Dieu Anu ou An.
  31.        Apsû : nappe d’eau douce, entourée par la mer, qui séparait la terre de l’enfer.
  32. L’Euphrate.
  33.        Anzû : chimère ayant la forme d’un rapace géant.
  34.        Irkalla : l’enfer.
  35.        Euaila : cours d’eau non localisé.
  36.        Assû : médecin.
  37.        Chaman : prêtre devin et thérapeute.
  38.        Uta-Napistû : Le Noé sumérien sauvé du déluge par les Dieux pour fonder une humanité nouvelle.
  39.        Sin : Dieu de la Lune
  40.        Pierres précieuses inconnues.
  41.        1 Shar = 3600
  42.        1 Verger = 36 m2
  43.        A Sumer une femme voilée était une femme mariée.
  44.        Ur-Sanabi : le nocher d’Uta-Napistû.
  45.        1 coudée = environ 50 cm.
  46.        Mammitu : autre déesse-mère.
  47.         Surupak : cité située non loin de Lasar et de Ur.
  48.        Ninurta : Dieu adjoint d’Enlil.
  49.        Iku : 3600m2.
  50.        120 coudées: Environ 60 mètres.
  51.        Sar : 3600 litres.
  52.        Hécatombe : Sacrifice d’une centaine d’animaux
  53.        Texte le plus ancien mentionnant l’huile et le vin.
  54.        Adad : Dieu des pluies et des orages.
  55.         Le mont Nisir : actuel Pic Omar Gudrun. Dans la Bible il s’agit du Mont Ararat qui culmine à 5165 mètres
  56.        Cymbopogon : plante non identifiée. Fruits de l’églantier ?
  57.        Aurochs : taureau sauvage aujourd’hui disparu.
  58.        1 shar-min = 7200 ; 1 verger = 36 m2.
 Lectures Conseillées

  1. BOTTERO Jean , L’Epopée de Gilgamesh, Le grand homme qui ne voulait pas mourir, Traduit de l’akkadien, Gallimard, 1992.
  2. BOTTERO Jean et STEVE Marie-Joseh, Il était une fois la Mésopotamie, Gallimard, 1993
  3. BOTTERO Jean, Babylone et la Bible, Hachette, 1996.
  4. BOTTERO Jean, La plus vieille religion en Mésopotamie, Gallimard, 1997.
  5. DURANT Will, Histoire de la Civilisation, T1, Rencontre, 1966.
  6. Histoire générale des Siences, T1, PUF, 1966
  7. KELLER Werner, La Bible arrachée aux sables, Plon, 1986.
  8. Les Cités Oubliées de l’Indus, Archéologie du Pakistan, Association Française d’Action Artistique, Paris, 1988.
  9. Naissance de l’écriture, Editions de la Réunion des Musées Nationaux, 1982.
  10. PARROT André, Sumer, Gallimard, 1981.
  11. ROUX Georges, La Mésopotamie, Seuil, 1995.

ISBN              2-9513714-2-X